El glaucoma, una condición ocular que afecta el nervio óptico del ojo, es señalado por el Ministerio de Salud (MINSA) como la principal causa de ceguera irreversible tanto en el Perú como en el mundo. Este trastorno se caracteriza por el daño provocado cuando se acumula líquido en la parte frontal del ojo, elevando la presión intraocular y afectando así el nervio óptico. Según la Dra. Nicole Bajic, oftalmóloga de Cleveland Clinic, «Los ojos producen un líquido llamado humor acuoso que los nutre. Este líquido fluye a través de la pupila hasta la parte frontal del ojo. En un ojo sano, el líquido sale a través de los canales de drenaje ubicados entre el iris y la córnea. Con el glaucoma, la resistencia aumenta en los canales de drenaje. El líquido no tiene adónde ir, por lo que se acumula en el ojo. Este exceso de líquido ejerce presión sobre el ojo. Con el tiempo, esta presión ocular elevada puede dañar el nervio óptico y provocar glaucoma.»
MIRA: Todos nuestros artículosCausas y Tipos de Glaucoma:
El Dr. Carlos Wong Morales, oftalmólogo de la Clínica Especializada Wong Oftalmólogos, destaca que en la mayoría de los casos, la enfermedad se debe a causas genéticas, pero también puede aparecer debido a factores secundarios como las cataratas, la diabetes o traumatismos oculares. Según la Dra. Verónica Talavera, oftalmóloga de la Clínica Ricardo Palma, «Es necesario saber cuál es el tipo de glaucoma que padece el paciente para poder asignarle un tratamiento adecuado.»
Factores de Riesgo:
La Dra. Bajic enfatiza que aunque el glaucoma puede afectar a cualquier persona, el riesgo aumenta con la edad y la raza, siendo los afroamericanos, hispanos, asiáticos e inuit más susceptibles a esta afección. Además, la forma del ojo puede ser un factor de riesgo, ya que los ojos más pequeños o más grandes de lo normal también aumentan las probabilidades de padecer glaucoma.
Detección y Diagnóstico:
La Academia Americana de Oftalmología subraya que la única forma segura de diagnosticar el glaucoma es mediante un examen ocular completo que incluya la medición de la presión ocular, la revisión del ángulo de drenaje del ojo, la evaluación del nervio óptico y pruebas de visión periférica. Es fundamental realizar exámenes periódicos para detectar tempranamente esta enfermedad. Según la Dra. Nicole Bajic, las pruebas de glaucoma deben realizarse con la siguiente periodicidad:
- De uno a tres años después de los 35 años para personas con alto riesgo.
- Dos a cuatro años antes de los 40 años.
- De uno a tres años entre los 40 y 54 años.
- De uno a dos años entre los 55 y 64 años.
- Seis meses a 12 meses después de los 65 años.
Tratamientos Disponibles:
Aunque no existe una cura para el glaucoma, hay varios tratamientos disponibles para controlar los síntomas y evitar el empeoramiento de la enfermedad. Entre los tratamientos comunes se encuentran el uso de gotas para los ojos, implantes como el bimatoprost, terapia con láser y cirugía. La elección del tratamiento depende del tipo de glaucoma, el estado del paciente y otros factores específicos. La Dra. Bajic añade que «No hay un tratamiento estándar, pues depende del tipo de glaucoma, el estado de la córnea, la situación del iris, entre otros factores. También, puede depender de si ya se ha hecho un procedimiento previo y se necesita una intervención adicional.»
Importancia de la Detección Temprana:
El Dr. Wong destaca la importancia de la detección temprana del glaucoma, especialmente en personas con riesgo genético o condiciones de salud como diabetes e hipertensión. Las revisiones oftalmológicas periódicas son fundamentales para identificar el glaucoma en sus etapas iniciales y evitar la pérdida de visión irreversible.